苹果广泛涉猎芯片

回顾13年前，苹果推出了iPhone 4的A4处理器，这是该公司第一款真正的芯片。这款早期处理器反映了苹果的重大战略决策，包括2008 年收购PA Semi，以及与ARM 的持续合作，后者现在为苹果芯片提供核心参考设计。

苹果不断迭代升级iPhone芯片。最新一代的iPhone目前使用A17处理器，而Mac则已经使用M3芯片。苹果现在在行业中是独一无二的，在其移动和计算机设备中使用3nm 处理器。

这些并不是苹果生产的唯一处理器。想想Apple Watch 和HomePod 中使用的S1-S9 SiP； W系列蓝牙/Wi-Fi芯片； H1和H2耳机芯片；甚至iPhone内部的U2也可以处理超宽带。等等，这都是苹果的芯片布局。

苹果在欧洲、美国和以色列都有自己的芯片设计工作室，需要巨额投资。例如，位于德国慕尼黑的欧洲芯片设计中心目前拥有4600多名员工。据悉，苹果还在努力设计5G调制解调器和相机传感器等芯片系统。

提高性能和效率

作为一家消费电子公司，苹果为何热衷于设计芯片？这必须从性能和效率开始。

苹果之前的Mac电脑使用的是英特尔提供的PowerPC芯片。与其他处理器相比，该处理器速度较慢，迫使苹果调整芯片以提供更高的性能。

现在苹果所有的产品都使用自己的芯片，但这个使命还没有结束。人们发现，在公司推出新产品时，尽可能挖掘和提高计算性能是苹果芯片设计理念的一个核心支柱。

纵观苹果芯片的历史，该公司一直倾向于关注其他公司没有关注的问题。例如，早期iPhone的市场份额增长非常快，这促使苹果想方设法打造高性能处理器，能够以低能耗良好运行，在节省内存资源的同时取得良好的效果。

在过去的十年中，芯片的主要问题与功耗和性能有关，这种需求推动了iPhone 处理器的发展，这些处理器现在直接应用于Mac 电脑芯片。苹果声称Mac芯片的性能与同类PC相当，而能耗却只有一半。

少花钱，多办事

理论上，用户不需要在Mac电脑中使用大量高性能、高能耗的内存来提高运行效率，因为苹果“花更少，做更多”的理念直接体现在系统中，处理器和运行软件的设计。

当今最强大的苹果笔记本电脑在使用电池运行时与连接电源时具有相同的计算性能。这个设计继承了iPhone芯片设计的理念。

这项工作为Mac 电脑提供了真正的全天电池续航时间，这意味着苹果的高端电脑可以完成最先进的任务，从计算机辅助设计到数据分析以及为电影、游戏等创建高度逼真的虚拟环境。

不能忽视的是，几代苹果处理器也有专门用于人工智能、图形和基础性能的SoC。所有这些体验给苹果带来了其他独特的优势，包括统一内存。从某种重要意义上来说，统一内存表达了苹果一直致力于解决的挑战——：“花更少的钱，做更多的事”。

众所周知，3nm芯片推出后，2nm、1nm处理器将会出现。但到了某个时候，与尺寸相关的芯片制造的创新成本与收益相比将会变得过高。

但芯片效率不仅仅与芯片尺寸有关。考虑光刻技术的改进、SoC 的效率（例如SoC 中的5G 调制解调器），甚至新材料的使用。

“花更少的钱，做更多的事”的理念也延伸到了计算机内部的功能，例如摄像头、显示屏或电池技术。这意味着苹果最看重的是整个生态系统的系统级完善。

据报道，苹果2023财年将花费300亿美元用于研发，而该公司2010年推出首款苹果芯片时仅为18亿美元。这表明苹果在芯片研发上投入了大量资金。未来不排除有更多产量。